Napak Tilas Sejarah Bendera Bajak Laut

Siapa yang tidak kenal dengan bendera yang berlatar hitam kelam, dengan tulang yang menyilang dan tengkorak di tengah-tengahnya ?

Jika masih belum kenal juga, coba tonton saja filmnya Johny Deep, Pirates Caribean, pasti didapati bendera ini nongkrong dengan sangarnya pada puncak kapal perompaknya.

Sebab bendera yang dijuluki dengan Jolly Roger tersebut memang lambang dan bendera kebanggaan para bajak laut.

Tapi tahukah anda mengapa bendera kebanggaan para bajak laut ini dibuat pada sebuah kain yang berwarna hitam kelam ( Black Jack ) ?

Mengapa bersimbol sebuah tengkorak di tengah-tengah tulang yang menyilang ?

Dan mengapa pula dinamakan sebagai Jolly Roger ?

Jadi mari menapak tilas - mengkilas balik balik sedikit tentang sejarah bendera bajak laut ini.

Bendera ini digunakan para bajak laut untuk memberikan isyarat kepada kapal calon mangsanya agar bersiap-siap ( bahwa mereka akan dirompak ).

Bendera yang sengaja dilukis dengan latar belakang berwarna hitam kelam dimaksudkan agar kapal calon mangsa menyerah.

Sebab jika kapal mangsa tidak menyerah, maka para bajak laut tidak mengenal kata “ampun ( no mercy)”.
Jika kapal mangsa msih tetap ngotot bertahan, maka bendera hitam (black jack) ini akan diturunkan, lalu digantikan bendera yang berwarna merah (red jack).

Artinya ?
Darah akan segera tertumpah. Tanpa ampun !

Konon, pada awalnya bendera para bajak laut ini, sejatinya, memiliki latar belakang berwarna merah.

Ada beberapa versi tentang sejarah usul bendera bajak laut ini.

Konon, pada abad ke 13 - 14 para Ksatria Templar menandai kapal-kapal milik mereka dengan gambar sebuah tengkorak yang dilukis pada bendera dengan latar belakang berwarna merah.

Para ksatria Templar percaya, bahwa kebangkitan jiwa mereka untuk tetap ikut bertempur akan dapat terus abadi. Dengan diwakili oleh tengkorak dan dua ruas tulang lengan mereka.

Dan karena hal itulah, Orang Perancis kemudian menyebutnya sebagai “Jollie Rouge” (Si Merah yang Cantik).

Namun karena mungkin beda lidah, orang Inggris “ terpeleset lidahnya” dengan menyebutnya sebagai “ Jolly Roger”.

Versi lainnya menerangkan bahwa nama “Jolly Roger” sebenarnya diambil dari seorang raja Sisilia yang pertama kali mengibarkan bendera tersebut untuk armada kapal Templar pada tahun 1127 , yaitu King Roger II.

Versi lainnya lagi, nama Jolly Roger diambil dari plesetan lidah orang Inggris untuk menyebut “Ali Raja”, seorang bajak laut asal Tamil.

Mana yang pasti ?

Entahlah, yang pasti Jolly Roger– mungkin karena kadung terkenal kesangarannya – saat ini dipakai tidak hanya oleh para bajak laut saja, namun dengan bangga juga dikenakan sebagai atribut oleh siapa saja, terutama para kawula muda.

Lihat juga :

> Misteri dibalik kehebatan para pelaut bangsa Viking